Comprare un cavallo è una decisione importante. E quando si tratta di un cavallo sportivo, alla componente emotiva si aggiungono inevitabilmente aspettative atletiche, progetti agonistici e un investimento economico spesso considerevole.
Per questo la visita veterinaria di compravendita, o pre-purchase examination (PPE), è uno degli investimenti più utili che si possano fare prima di concludere una trattativa.
Non si tratta di cercare la perfezione — che nei cavalli, e in particolare nei cavalli sportivi, difficilmente esiste — né di chiedere al veterinario di “promuovere” o “bocciare” il cavallo. La visita è infatti una fotografia dello stato del cavallo in quel preciso momento e non permette di prevederne il futuro; non rappresenta un giudizio sulla qualità del soggetto, ma un parere clinico basato sulle conoscenze scientifiche disponibili, utile a valutare il rischio associato all’acquisto.
L’obiettivo è diverso: raccogliere informazioni cliniche oggettive che permettano all’acquirente di conoscere meglio il cavallo che sta valutando, identificare eventuali criticità e interpretarle alla luce dell’utilizzo previsto.
Un reperto che può avere poca rilevanza per un cavallo destinato ad attività ludico-ricreativa può assumere un significato completamente diverso in un soggetto destinato allo sport ad alto livello o, ancora, se destinato al commercio e alla successiva rivendita.
La domanda, quindi, non è semplicemente: “Questo cavallo è sano?” ma piuttosto: “Qual è il suo quadro clinico oggi e quali elementi devo conoscere prima di decidere se è il cavallo adatto a me e al progetto sportivo che ho in mente?”
Una visita fatta nell’interesse dell’acquirente
La visita di compravendita viene eseguita nell’interesse dell’acquirente, che deve avere ben chiaro e dichiarare qual è l’uso previsto del cavallo. Il veterinario deve poter esprimere una valutazione professionale indipendente; eventuali conflitti di interesse devono essere dichiarati prima dell’inizio della visita.
Prima dell’esame è importante che siano presenti la persona responsabile del cavallo e il documento d’identità del cavallo e che le informazioni rilasciate vengano raccolte in forma scritta e firmata.
Un cavallo acquistato per passeggiate, uno destinato a un giovane cavaliere e un atleta che dovrà competere ad alto livello non presentano infatti lo stesso profilo di utilizzo e di rischio.
Anche l’estensione della visita e degli approfondimenti diagnostici può essere modulata in funzione del singolo caso, delle esigenze dell’acquirente e del livello di approfondimento desiderato. Non esiste quindi necessariamente un unico “pacchetto” valido per tutti.
Cosa comprende una visita di compravendita?
La base è una valutazione clinica e ortopedica completa. La visita clinica permette di valutare lo stato generale del cavallo e comprende, tra gli altri aspetti, l’esame dell’apparato cardiovascolare e respiratorio, degli occhi e una valutazione neurologica. A questa si associa l’esame dell’apparato locomotore.
Il cavallo viene valutato inizialmente in stazione, osservando conformazione, postura, simmetrie, appiombi e possibili alterazioni degli arti e dell’apparato muscoloscheletrico.
Segue la valutazione dinamica, generalmente al passo e al trotto in linea retta e in circolo, su terreno deformabile e non deformabile e attraverso ulteriori test di flessione. Nei cavalli da sella — discipline olimpiche e altre attività che richiedono l’uso del cavallo montato — è fondamentale osservare anche il soggetto durante il lavoro specifico o montato, perché alcune alterazioni possono diventare evidenti soltanto quando aumenta la richiesta biomeccanica.
E poi ci sono le radiografie
Questa è probabilmente la parte della compravendita che genera più dubbi — e qualche volta più ansia. È importante chiarire subito un concetto: fare molte radiografie non significa automaticamente fare una buona visita di compravendita.
Le radiografie sono uno strumento diagnostico e devono essere interpretate nel contesto del cavallo che abbiamo davanti. Il numero e il tipo di proiezioni possono essere stabiliti sulla base dell’età, della disciplina, del livello sportivo, del valore e della destinazione futura del cavallo, oltre che delle richieste dell’acquirente. È possibile eseguire diversi protocolli, per esempio:
- studio radiografico degli arti
- arti e colonna toracolombare
- arti, colonna toracolombare e cervicale
- protocolli radiografici più estesi destinati a cavalli sportivi di alto livello o a compravendite internazionali
Ed è qui che arriviamo a un punto fondamentale. Una radiografia “brutta” significa che non devo comprare il cavallo? Non necessariamente. Nel cavallo sportivo adulto è tutt’altro che insolito riscontrare alterazioni radiografiche. Alcune possono essere clinicamente rilevanti, altre possono avere un significato incerto e altre ancora possono essere reperti presenti da anni senza avere mai limitato l’attività del soggetto. Per questo un’immagine diagnostica non dovrebbe essere interpretata isolatamente. Il reperto deve essere messo in relazione con l’età del cavallo, l’esame clinico e ortopedico, la storia sportiva, la disciplina praticata e l’utilizzo futuro.
La radiografia non deve decidere al posto dell’acquirente. Deve fornire un’informazione in più.
Il “Profilo America”: perché tante radiografie?
Nelle compravendite internazionali e nei cavalli sportivi di elevato valore può essere richiesto un protocollo radiografico particolarmente esteso, comunemente definito nel settore “Profilo America”. Non si tratta semplicemente di “fare più lastre”.
L’obiettivo è ottenere una documentazione radiografica molto ampia e standardizzata delle principali regioni anatomiche di interesse, così da consentire una valutazione approfondita del cavallo e, quando necessario, la condivisione delle immagini con veterinari, acquirenti, agenti o professionisti coinvolti nella compravendita internazionale.
Il protocollo esatto può variare in funzione delle richieste dell’acquirente, del mercato di destinazione e delle caratteristiche del cavallo. Anche in questo caso, però, vale lo stesso principio: più immagini significano più informazioni, non necessariamente più certezze. Ogni reperto deve essere interpretato clinicamente.
Non solo radiografie: quando può essere utile l’ecografia?
La radiografia permette di studiare principalmente le strutture ossee e articolari, ma non può rispondere a tutte le domande. Quando l’anamnesi, l’esame clinico o il livello di approfondimento richiesto lo suggeriscono, la visita può essere integrata con una valutazione ecografica.
L’ecografia consente di approfondire lo stato di tendini, legamenti, articolazioni e altre strutture dei tessuti molli. Può essere mirata a una specifica regione anatomica oppure, nei protocolli più approfonditi, comprendere una valutazione più estesa dell’apparato muscoloscheletrico.
E l’endoscopia?
In determinati cavalli può essere indicato integrare la compravendita con un esame endoscopico delle vie respiratorie.
È un approfondimento particolarmente interessante nel cavallo atleta, perché alcune alterazioni delle alte vie respiratorie possono avere ripercussioni sulla respirazione e sulla performance. La necessità dell’esame dipende dal tipo di cavallo, dalla disciplina, dalla storia clinica e dal livello sportivo. In casi selezionati possono inoltre essere indicati approfondimenti diagnostici ulteriori.
Test antidoping: perché può avere senso anche in una compravendita?
Un altro esame che può essere richiesto è la ricerca di sostanze farmacologiche.
Un cavallo può apparire perfettamente calmo e confortevole e performante al momento della visita anche perché ha ricevuto farmaci in grado di modificare dolore, infiammazione, comportamento o altri parametri clinici.
Per questo, soprattutto in compravendite di particolare rilevanza o quando esistano dubbi specifici, può essere opportuno effettuare prelievi mediante kit dedicati per la ricerca di sostanze farmacologiche. È un’informazione ulteriore a tutela dell’acquirente e dell’attendibilità della valutazione clinica effettuata quel giorno.
Quindi una buona visita può garantire che il cavallo non avrà problemi?
No. Ed è probabilmente uno dei concetti più importanti da comprendere prima di richiedere una visita di compravendita. La PPE non è una garanzia sul futuro.
Il veterinario valuta il cavallo in un determinato momento, sulla base dell’esame clinico e degli approfondimenti diagnostici effettuati. Nessuna visita, per quanto accurata, può prevedere con certezza se quel cavallo svilupperà una zoppia tra sei mesi, subirà un infortunio o manterrà per anni lo stesso livello di performance.
L’obiettivo è ridurre l’incertezza fornendo all’acquirente il maggior numero possibile di informazioni clinicamente rilevanti.
“Quindi, dottoressa, lei lo comprerebbe?”
È probabilmente una delle domande più frequenti alla fine di una visita. Ma il compito del veterinario non è scegliere il cavallo al posto dell’acquirente. Il nostro ruolo è spiegare cosa abbiamo trovato, quale significato può avere e quale rischio può rappresentare rispetto all’utilizzo previsto.
Poi entrano in gioco molti altri fattori: esperienza del cavaliere, obiettivi agonistici, prezzo, storia sportiva, gestione futura e propensione individuale al rischio. Due acquirenti possono quindi prendere decisioni diverse davanti allo stesso cavallo, pur disponendo esattamente delle stesse informazioni veterinarie. Ed entrambe le decisioni possono essere ragionevoli.
E se durante la visita emerge un problema?
Una visita di compravendita non “va male”: può semplicemente far emergere reperti clinici o diagnostici indesiderati che l’acquirente ha il diritto di conoscere prima di prendere una decisione. Può trattarsi, ad esempio, di un soffio cardiaco, di particolari caratteristiche conformazionali degli arti, di un’asimmetria dei piedi anteriori oppure di un reperto radiografico, come una cisti ossea subcondrale.
Non tutti questi reperti hanno lo stesso significato né rappresentano necessariamente un motivo per rinunciare all’acquisto. Il compito del veterinario è spiegare all’acquirente cosa è stato riscontrato, quali possono essere le implicazioni cliniche e quale rilevanza può avere rispetto all’utilizzo previsto del cavallo, affinché possa prendere una decisione informata.
A quel punto è l’acquirente a decidere se interrompere la visita senza procedere con ulteriori approfondimenti, oppure completare l’iter diagnostico per raccogliere maggiori informazioni e sulla base del quadro complessivo, comunque rinunciare all’acquisto.
Questo può essere un momento delicato della trattativa e talvolta generare disaccordo o reazioni da parte del venditore. Ma il ruolo del veterinario non è favorire né ostacolare la vendita: è riportare in maniera oggettiva e indipendente ciò che riscontra e fornire al proprio cliente gli elementi necessari per valutarne consapevolmente le implicazioni.
Un reperto non è un giudizio sul cavallo, sul venditore o sul suo valore commerciale: è un’informazione clinica sulla quale l’acquirente deve poter basare liberamente la propria decisione.
Il cavallo perfetto probabilmente non esiste. L’acquisto consapevole sì.
Lo scopo di una visita di compravendita non dovrebbe essere quello di trovare abbastanza difetti da convincersi a non comprare un cavallo. E nemmeno quello di ottenere una rassicurazione assoluta che nessun veterinario può realisticamente fornire. Serve a conoscere meglio ciò che si sta acquistando.
Sapere quali reperti sono presenti, capire quali meritano attenzione e valutarli rispetto alla disciplina e al progetto sportivo. E prendere una decisione disponendo di informazioni cliniche il più possibile complete e oggettive.
Perché acquistare un cavallo comporterà sempre una componente di rischio. La visita di compravendita non può eliminarla.
Può però aiutare a rendere l’acquisto una scelta molto più consapevole.